San Diego-Tijuana: viajes por conveniencia
El aumento del costo de la vida lleva a muchos ciudadanos estadounidenses a cruzar la frontera sur con destino a Tijuana. Pareciera que el llamado 'sueño americano' pasó de moda y ahora se vive un 'sueño mexicano', pues Tijuana ha recibido una enorme cantidad de extranjeros, particularmente estadounidenses, que encontraron mejores ofertas médicas y residenciales en México.
Así, la maestra y productora de cine estadounidense Jodi Cilley trabaja en San Diego, pero lleva viviendo en Tijuana ya once años y no piensa mudarse de vuelta a EE.UU. Afirma que la ciudad mexicana "durante la pandemia, más que nada, cambió muchísimo, mejoró", mientras que en EE.UU. "todo ha empeorado: subió el costo de vivienda, de comida, y también, por ejemplo, del precio de un mes de luz". Jodi añade que en Tijuana en general también ha subido mucho la calidad de
restaurantes y "se parece un poco a San Diego". "Nunca fue así antes", asegura.
El turismo de salud
Otra de las razones por las que estadounidenses y canadienses prefieren ir a México es porque la atención médica en general es más rápida y personalizada. En Tijuana hay muchos centros de salud y los tratamientos médicos y dentales son mas baratos que en EE.UU. o Canadá. Además, algunas aseguradoras de EE.UU. cubren gastos médicos en Tijuana, mientras el Gobierno de Canadá otorga un incentivo para pacientes con sobrepeso que están programando una cirugía bariátrica, pues el tiempo de espera allá es de año y medio y en México pueden hacerlo inmediatamente.
Por cuestiones como esta última, la demanda de servicios de cirugía plástica ha crecido
exponencialmente. "Hace diez años, por ejemplo, que manejábamos una cifra de 5 al 7 % de crecimiento anual, actualmente estamos en el 13 al 15 % de crecimiento anual en los últimos cinco años", indica el cirujano plástico Ricardo Vega Montiel, que detalla que cerca del 75 % de sus pacientes son de EE.UU., el 20 % de Canadá y el resto, de México o de Centroamérica y Sudamérica. Precisó que las cirugías más realizadas son las bariátrica o posbartiáticas, de pérdida de peso, así como los procedimientos para mujeres después del embarazo.
El gobierno del estado de Baja California, entidad donde se encuentra Tijuana, ha aprovechado el interés de los extranjeros en el sector salud e incluso ha realizado campañas en EE.UU. y Canadá para promover el turismo médico. De acuerdo con el secretario de Turismo estatal, Miguel Aguiñiga Rodríguez, el último estudio de perfil del turista ha mostrado que alrededor de un 14,2 % de los total de visitantes que llegan a Baja California vienen por cuestiones de un tratamiento de salud y bienestar, y en su mayoría son de origen extranjero.
La alcadesa de Tijuana, Montserrat Caballero, apunta que el turismo residencial y médico son muy importantes para la ciudad y que 'la línea', como llaman los locales a la fila para cruzar la frontera, a veces es muy tardada. Por ello, ofrecen pases especiales a quienes vienen a realizarse algún procedimiento de salud y planean un nuevo cruce hacia EE.UU. que abrirá en 2024.
Tema de la seguridad
Respecto al tema de la seguridad, la alcaldesa señala que "no es para nadie un secreto que en todo el país hay cuestiones importantes en esta materia", sobre todo si se trata de una ciudad fronteriza. A nivel de prevención, las autoridades brindan a los estadounidenses aplicaciones para el celular con las que se pide apoyo de la Policía municipal en caso de emergencia. "Brindamos el botón morado [...] si te sientes inseguro. Pero nosotros no hemos tenido ese tipo de problemáticas con extranjeros desde hace toda esta administración", asegura.
En opinión de Jodi Cilley, "la calidad de vida en EE.UU. ha cambiado tanto que hay mucha más inseguridad" en comparación con México. "Porque [en EE.UU.] tenemos problemas graves de armas, de salud mental, de gente sin hogar, de inseguridad de la pandemia. […] Es como, ¿cuál prefieres? ¿Estar en Walmart comprando unos plátanos y alguien entra y te mata? ¿O como con la inseguridad de narcotraficantes?", plantea, y de inmediato responde que no piensa mudarse de vuelta a EE.UU.