Hasta finales del siglo XVII en la entonces colonia inglesa de Massachusetts se efectuaban procesos judiciales por brujería, que serían inmortalizados como los juicios de Salem, por la ciudad donde se practicaban. Ahora, en 2025, y a miles de kilómetros en el continente, sobreviven leyendas escalofriantes.
"Latinoamérica es una región rica en tradiciones orales, donde los mitos y leyendas han desempeñado un papel clave en la construcción de su identidad cultural y de la cosmovisión de diferentes comunidades. Estas historias han sido transmitidas de generación en generación y reflejan las creencias, los miedos y valores de los pueblos y sus habitantes", resumió recientemente la Secretaría de Cultura, Recreación y Deporte de Bogotá.
Y algunas, como unas especies de brujas, terminan deambulando por diversos espacios de Latinoamérica durante décadas, como La Llorona. Llevada inclusive a la gran pantalla, se trata de un espectro femenino archiconocido del que se piensa vaga por los ríos.
Según el país que lo relate, se cree que circula por ríos y caminos llorando por la pérdida de su hijo, a quien dejó durmiendo junto al torrente para ir a bailar. Otros aseguran que fue ella misma quien los asesinó y ahora busca a otras mujeres para que tomen su lugar, cometiendo otro filicidio.
Maldiciones incluidas
La poetisa colombiana Gloria Cecilia Díaz escribió en su obra 'Cuentos y leyendas de América Latina' que "en todas esas historias hay vencedores y vencidos". Una de ellas podría ser Casilda, célebre en los llanos venezolanos, porque se erigió en la Sayona.
La leyenda original dice que la mujer mató a su esposo y a su madre, pensando que tenían un romance. En su estertor, la progenitora la maldijo: "Sayona serás para siempre, y en nombre de Dios, que así sea". Desde entonces persigue con su vestido blanco a los hombres infieles para conquistarlos y luego asesinarlos.
Quien también resultó condenada fue la Patasola, como llaman en Colombia a la esposa de un campesino que terminó con una pierna, luego de que su marido descubriera que lo engañaba con su patrón.
Era un campesino que, con machete en mano, se presume que decapitó al jefe. En ese instante y, en una sola pierna, la mujer falleció desangrada. Narran que vive entre los matorrales de la selva y con su belleza atrae hombres hacia la oscuridad del bosque, donde su aspecto se transforma hasta verse horripilante.
Deidades mantenidas
Son figuras que trascienden el imaginario popular hasta llegar incluso al lenguaje actual. El Diccionario Enciclopédico de la Medicina Tradicional Mexicana recoge el término 'Tlahuelpuchi', reconocidas como las mujeres vampiro del estado de Tlaxcala.
El relato apunta a una mujer que tiene el don de convertirse en un animal volador al que se identifica como una bola de fuego y se alimenta chupando la sangre de las víctimas, especialmente niños, a quienes deja una huella de sus dientes o moretones. Ahora se usa la palabra 'tlahuelpuchi' para referirse a una especie de brujo prehispánico.
@eyeoftheserpent TLAHUELPUCHI, un Vampiro Azteca de Tlaxcala, México 🧛♀️
♬ original sound - Edgar Martin del Campo, Ph.D.
También en México, lugar de culto y cofradías para abordar lo paranormal y mitológico, sobresale la leyenda del Charro Negro. Habitual en sitios como Jalisco o el propio Tlaxcala, se cuenta que vestido con el tradicional traje con pantalón ajustado y sombrero de ala ancha, culminó su existencia como el tesorero del Diablo.
Era un hombre joven, con un deseo exacerbado de opulencia, por lo cual invocó al Diablo para pedirle dinero a cambio de su alma. Tiempo después trató de huir en su caballo, con sus monedas de oro, pero alcanzado por su captor, terminó como su recolector de deudas.
El factor animal
Así como el caballo está inexorablemente vinculado al Charro Negro, hay animales que se han propagado como esfinges de fascinación. Una de ellas, la serpiente emplumada conocida como Quetzalcóatl, es una de las deidades más importantes de la mitología mesoamericana.
La leyenda detalla que un día Quetzalcóatl descendió del cielo para enseñar a los humanos el arte de la escritura, la astronomía y la agricultura, particularmente el cultivo del maíz, un alimento sagrado para las civilizaciones prehispánicas.
Más adelante, a mediados del siglo XIX en el noroeste argentino, un ser sobrenatural llamado el Familiar en forma de perro negro o de víbora devoraba a un trabajador cada año. Y lo hacía gracias a un pacto, por el cual el dueño de un ingenio azucarero ofrecía un peón a cambio de riquezas.
"También la creencia trascendió el ámbito del ingenio azucarero y casi sin esfuerzo se adaptó a otros ambientes con la sola condición de que la riqueza fuera un límite social en el aquí y ahora y la Justicia una certeza en el más allá. Y a falta de elementos prehispánicos andinos, la presencia de grandes culebras negras fue suficiente para explicar la presencia de el Familiar en la región", reseñó la Revista de Foklore en 2021.
Y si de criaturas temibles se trata, América Latina en su conjunto reconoce el nombre del Chupacabras. Durante muchos años se ha sostenido que extrae la sangre del ganado, dejando rastros de animales fenecidos sin una sola gota de sangre en sus cuerpos.
Testigos hay en diversas naciones, donde aseguran haberlo visto. Los primeros reportes de su existencia surgieron en Puerto Rico en la década del 90 y desde entonces los científicos han tratado de desmitificarlo.
La lista es vasta, desde el Silbón con su tenebroso silbido, hasta el Curupira que castiga inmisericorde a los que dañan la selva brasileña; mitos y leyendas que han influido en diversos ámbitos de la sociedad, incluso como método de preservación identitaria.
"Todos estos pueblos tan diferentes aportaron sus creencias, sus conocimientos, sus miedos a la tradición y, de esta forma, en América Latina se reflejan todos los rincones de la tierra", expresó Díaz.
