Cómo la CIA usó una web de fans de 'Star Wars', entre otras, para comunicarse en secreto con sus agentes

La CIA utilizaba una red de sitios web secretos —uno de ellos dedicado a la saga 'Star Wars'— para comunicarse con sus agentes en diversas partes del mundo. Las páginas, 'camufladas' con temáticas, por ejemplo, sobre belleza, cómicos, deportes o 'fitness', funcionaban en varios países.

La red fue descubierta por primera vez por las autoridades iraníes hace más de diez años.

Este canal de comunicación funcionaba desde 2013, según una investigación de Reuters, y varios analistas sostienen que pudieron haber creado cientos de sitios web. Cada página servía para comunicarse con un solo agente. Con la introducción de una contraseña en el buscador del portal se iniciaba una sesión para que los agentes de la CIA se comunicaran con la agencia.

Agentes de la CIA en al menos 20 países, como China, Brasil, Rusia o Tailandia, usaron los sitios web en cuestión, reporta Reuters.

En lo que respecta a la página sobre 'Star Wars', la web 'starwarsweb.net' se veía como un sitio de fans común y contenía información sobre juegos para consolas Nintendo y Xbox, una tienda en línea, así como un anuncio de un set de Lego, reportó el portal 404 Media, que conversó con el investigador de seguridad Ciro Santilli. Cabe precisar que ahora el portal ya no funciona y, al tratar de abrirlo, se abre la página de la CIA.

La investigación sobre este tema "revela un número mucho mayor de sitios web, ofrece una comprensión más amplia de los intereses de la CIA en ese momento, incluyendo más democracias específicas que pueden haber sido objetivo y que no se habían mencionado anteriormente, y también una comprensión estadística de la importancia que estaban dando a las diferentes zonas en ese momento", afirmó Santilli.

"Elaborados descuidadamente"

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De acuerdo con la investigación de Reuters, las autoridades iraníes descubrieron que Gholamreza Hosseini actuaba como informante de la CIA porque los sitios web encubiertos fueron "elaborados descuidadamente". En detalle, uno de los errores consistía en que las direcciones IP de los portales eran secuenciales y, al descubrir uno de ellos, era sencillo para un investigador encontrar otros.

Los investigadores citados por Reuters descubrieron también la existencia de una ventana secreta, que se abría tras la introducción de una contraseña, y que se podía detectar en el código de la página. "Este código contenía descripciones de funciones secretas, incluidas las palabras 'mensaje' y 'componer', pistas fáciles de encontrar [que indicaban] que se había incorporado una capacidad de mensajería en el sitio. La codificación de la barra de búsqueda que activaba el 'software' secreto de mensajería estaba etiquetada como 'contraseña'", reza el artículo.

Se reporta que al menos 20 informantes en Irán y probablemente cientos más en otros países fueron descubiertos debido a las imperfecciones de este medio de comunicación.

Mientras tanto, el investigador de seguridad independiente Zach Edwards declaró a 404 Media que "los recientes esfuerzos por descubrir los sitios web que la CIA utilizaba para comunicarse con sus espías en todo el mundo se alinean con lo que yo entendía sobre esta red". "Ya han pasado unos 15 años desde que estos sitios web se utilizaban activamente y, sin embargo, sigue apareciendo información nueva año tras año", dijo.

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